لنفهم واقع الفيلم الوثائقي هذه الأيام نحتاج إلى أن نعود القهقرى لنذكّر بالجدل القديم الذي خاضه رواد الوثائقي
نشأت الإثنوغرافيا في مباحث الإنسانيات وجعلت موضوعها دراسة المجتمعات الصغيرة أو الجماعات العرقية دراسة علمية ميدانية مباشرة
تسري بين النّقاد قناعة مدارها على أنّ السينما ظهرت أوّل نشأتها وثائقيةً وعلى أنّ التخييل لم يقتحمها على نحو واع ومعلن، إلاّ في فترة متأخرة